Valmistaja: The Queensway Press
Paloja: 414
A London Fire on ystävältä saatu lahja, joka on ostettu Edinburghistä kirpputorilta. Erityisen tästä palapelistä tekee myös se, että se on vanha. Laatikon kartonki on ajan kuluessa kellastunut, ja palat tuoksuvat vanhalta kirjalta. Pakkauksessa ei ole valmistusvuotta, mutta kuvan värisävyistä ja painopinnasta tuli mieleen mökillä oleva palapeli isäni lapsuusajoilta. Lisäksi mieleen tuli Anni Swanin koottujen kertomusten vanhojen painosten kannet. Siksi veikkasin, että A London Fire voisi olla peräisin 1950- tai 1960-luvulta.
Arvioni oli oikean suuntainen. Googlettamalla löytyi linkki nettisivustolle Exploring 20th Century London, jossa esitellään yhdeksäntoista lontoolaisen museon, kirjaston ja arkiston esineitä. Monen muun asian joukossa dokumentoituna on myös tämä palapeli! Museum Of Londonin kokoelmissa on samanlainen, ja museon tietojen mukaan The Queensway Pressin Mammoth-sarjaan kuuluva A London Fire on valmistettu ajanjaksolla 1930-1960.
Aloitin A London Fire'n samaan tapaan kuin palapelit aina eli tekemällä reunat. Reunapaloja ei kuitenkaan oikein löytynyt, kunnes keksin, että reunat eivät ole suorat.
Myös kuvan kokoamisessa oli omat erikoisuutensa. Laatikon kannessa on palapelistä melko pieni kuva, jossa tarkempia yksityiskohtia erottuu vain alaosasta. Palojen sijainnin hahmottamista vaikeutti myös se, että mallikuva on mustavalkoinen.
Etenin A London Fire'n kokoamisessa niin, että lajittelin palat värin perusteella muutamaan eri kasaan, ja sitten pelkästään paloja tarkastellen aloin koostaa kuvan osia. Suureksi avuksi oli se, että palat olivat kaikki erilaisia ja hyvin vaihtelevan muotoisia. Palavan talon ikkunat, vesisuihkut ja paloauto syntyivät melko helposti, samoin oikealla olevat talot sekä etualalla olevat palomiehet.
Pintapuolisesti katsottuna kuvassa on mielestäni reipas menneen maailman tunnelma. Palapeliä rakentaessa ja yksityiskohtia tutkiessa tunnelma kuitenkin muuttuu. Raju tulipalo, joka luultavasti tuhoaa koko talon, levoton väkijoukko, silminnäkijöitä kauhuissaan viereisten talojen ikkunoissa, ihmisuhreja.
Onnettomuuksia ja katastrofeja ei uusissa palapeleissä näy. Sota-aiheita löytää, jos erikseen etsii, mutta muuten romantiikka ja nostalgia on viritetty äärimmilleen. On idyllisiä maisemia, kauniita rakennuksia, kukka-asetelmia, söpöjä eläimiä, vanhoja kulkuneuvoja. Myös kauhuaiheet ovat romanttisia. Taideteoksia kuvaavissa palapeleissä on joskus rankempia teemoja, mutta valtaosa palapeleissä olevista maalauksistakin on imeliä.
A London Fire'n laatikon kannessa luvataan, että paloja on yli 400. Tarkalleen niitä oli 414. Kirpputoritarkoituksia varten kanteen oli kirjoitettu käsin 'Every piece there'. Kokosin palapeliä ajatellen, että se on hieno elämys siinäkin tapauksessa, että paloja puuttuisi. Mutta ei puuttunut! Hauska olisi tietää, ketkä kaikki ja missä ovat tämän palapelin aiemmin rakentaneet.